Color TV-game - Avagy a Nintendo beköltözik a japán nappalikba

Amikor összefoglaltam a Nintendo történelmet, csak érintőlegesen esett szó a NES előtti konzolokról. Márpedig a Nintendo Entertainment System csak nyugaton volt első asztali Nintendo konzol. A kiotói cégóriás ugyanis már 1977-ben kísérletet tett arra, hogy a Color TV-Game személyében megvesse a lábát a japán otthonokba. Járjunk is utána, mennyire volt sikeres.

A Nintendo, mielőtt tiszteletét tette volna a japán háztartások nappalijába, jellemzően a gyerekszobákban volt megtalálható. Hiszen kártya- és társasjátékokkal hamar megtalálta az utat a legkisebbek szíve felé. Nemcsak az ötletes játékaik okán, hanem olyan licensz társasjátékokat is készítettek, amik Japánban nagy népszerűségnek örvendtek: Disney és Tokusatsu (pl.: Ultraman, Kamen Rider) játékokkal nem lőhettek mellé, de repertoárjukban megtalálhatók voltak a különböző sportágakat ötletes formában feldolgozó játékok, valamint az olyan saját ötletek, mint az Ultra Hand, vagy a Chiritori.

A kiotóiak ezzel együtt figyelték a nyugati trendeket, és látták, hogy többek között az árkád gépek rohamos térnyerésének köszönhetően hogy hódítanak a tévére csatlakoztatható gépek. Azért is volt szükség új ötletekre, mert az 1973-as olajválság következtében megdrágult a különböző műanyag játékok gyártási költsége, ami komoly válságot vetített előre a Nintendo számára. Emiatt a cég elhatározta, hogy tesz egy kísérletet, hogy a japán otthonokba is elhozza a TV-játékok élményét. Ezzel együtt párhuzamosan próbára teszi magát az Árkád gépek piacán. Az első játék a Computer Othello volt 1978-ban. Ezt követte a Sheriff, a Space Fever és az EVR Race. Ezek, bár nem voltak sikeresek, de arra mindenképp jó volt, hogy tapasztalatot szerezzen a cég, amit az otthoni videojátékos piacon jól tudtak kamatoztatni.

Saját ötlet azonban nem volt, így a Nintendo úgy döntött, hogy nyugati licenszt vásárol meg. Az Atari a Pong nevű játékával, valamint különböző sportadaptációival már megvetette a lábát az amerikai árkád gépek piacán. A Nintendo pedig elhatározta, hogy meghonosítja ezt a játékot Japánban. A jogot azonban nem az Ataritól vette meg, hanem a szintén amerikai székhelyű Magnavox cégtől vette meg, akik a Magnavox Odyssey gépre fejlesztették a TV-Tennis nevű játékot.

A Color TV-Game-et a Nintendo Research & Development 2 (R&D2) a Mitsubishi Electronics céggel fejlesztette együtt. A kiotói cégnek nem volt tapasztalata elektromos játékok fejlesztésében, ezért az árkád gépeit is gyártó Mitsubishi cég fejlesztette a gép elektronikáját. A Nintendo pedig a tervezésért és a forgalmazásért felelt. Külön érdekesség, hogy a konzolt eredetileg a Systek nevű számológépgyártó céggel fejlesztette együtt a Mitsubishi Electronics, de a cég csődbe ment, így a Mitsubishi megkereste a Nintendót a projekttel.

A cég elnöke Yamauchi Hiroshi egyik marketing stratégiája volt, hogy alacsony áron kerüljenek be a konzolpiacra. Erre azért volt szükség, mert az Epoch Company Ltd. már kiadott konzolokat Japánban (TV Tennis Electrotennis, 1975, 19.000 jen), és hogy a Nintendo versenyelőnybe kerüljön.

Color TV-Game 6

1977. június 1-jén jelent meg, és 9.800 jenes árával a riválisaihoz képest lényegesen olcsóbb volt. Tulajdonképpen a Pong játék hat variánsát tartalmazta: tenisz, jégkorong és röplabda. Ezek két különböző módban játszhatók (Single és Double), így jön ki a hat játék. Az egész gép csak ennyiből áll, a bal oldali kart forgatja az egyes játékos, a jobb oldalit pedig a kettes játékos. A gép első kiadása (CTG-6S modellszámú) csak elemmel működött (6 db. LR20 elemre volt szükség), de a későbbi, elterjedtebb kiadás (CTG-6V modellszámú) hálózati adapter bemenettel is rendelkezett. Azt külön lehetett megvásárolni az összes későbbi Color TV-Game-mel kompatibilis volt. A CTG-6S kiadás krémfehér színű házzal jött ki, a CTG-6V modell sárga volt.

Összesen négy változat készült a Color TV-Game 6-ból, de lényegi különbség csak két változat között van. Ráadásul közülük az egyik a Sharp Electronics kiadott egy sötétnarancssárga színű licenszelt változat, melyet a TV-i mellé csomagolt. A negyedik kiadás a House Foods által gyártott House Shamnen rament népszerűsítette. Mivel kevés készült belőle, ezért nagyon ritka.

Mivel ez a gép pont azt nyújtotta, amit a japán játékosok annak idején kerestek, ráadásul igencsak jutányos áron, ezért népszerű konzol volt. Az alacsony ára miatt ugyan veszteséges volt árulni a gépet, de kulcsszerepet játszott a sikerben.

Color TV-Game 15

Ha vártunk egy hetet a Color TV-Game 6 megjelenése után, akkor másfélszeres áron két és félszer annyi játékkal játszhattunk. A 15-ös szám jegyében Color TV-Game 15 15.000 jenes áron 15 játékot kínált. Tulajdonképpen csak ez a konzol jött volna ki, a Color TV-Game 6-tal az volt a Nintendo célja, hogy bevezesse a játékost a videojátékok világába, majd a Color TV-Game 15 vásárlásával minimalizálják a veszteséget. Ezt úgy tudták megtenni, hogy a két konzol technológiája szinte teljesen megegyezik. Ez csökkentette a gyártási költséget. A Color TV-Game-et legalább 12.000 jenes áron kellett volna értékesíteni, hogy legalább a gyártási költség megtérüljön, ez a két konzol együttes megvásárlásával ezt eléri a cég.

A Color TV-Game 15 tulajdonképpen az előd nagytestvérének is nevezhető, aminek további előnye, hogy a két controllere levehető. És hogy jön össze a 15 játék? Van a már fentebb említett tenisz, röplabda és jégkorong, amiknek van A és B változata. Ehhez jön hozzá pingpong, aminek csak egy változata van. Ez eddig hét játék, de mindegyik játszható single és double módban. Ehhez jön egy bizonyos Shooting Game (射撃ゲーム; Shageki Game) nevű játék, így jön ki a 15 játék összesen.

Az eredeti kiadás CTG-15S modellszámú volt, de készült egy narancssárga-vörös árnyalatú (CTG-15V modellszámú), ami hosszabb ideig volt kapható, ezért az elterjedtebb. Lényegi különbség, hogy a későbbi modell controllere ütközővel volt ellátva, így nem lehetett a végtelenségig forgatni. Ez azért volt fontos, mert az ütő, amit irányítunk, egy idő után kimegy a TV-képernyőjéről, és ha túl sokat forgatjuk, ugyanannyit kellett visszaforgatni, hogy az visszatérjen a TV-képernyőjére. Az ütköző ezt akadályozta meg. A konzol vagy 6 db. C elemmel (Baby) működött, vagy külön lehetett hozzá egy 9V-os adaptert vásárolni. A Sharp is kiadott egy saját változatot, mely fehér színű volt, és Color TV-Game XG-115 néven volt kapható.

1978 karácsonyi időszakára 7.500 jenes akciós áron lehetett kapni a konzolt, utána, 1979-re megszüntették a forgalmazását.

Mind a Color TV-Game 6-ot, mind a Color TV-Game 15-öt Izushi Takehiro tervezte.

Color TV-Game Racing 112

Pontosan egy évvel később, azaz 1978. június 8-án jelent meg a Color TV-Game család harmadik tagja. Eleinte 18.000 jenes áron lehetett kapni, de hogy hosszútávon versenyképes legyen, hamar lecsökkentették az árát 12.500 jenre. Mint látható, teljesen új alapokon nyugszik, lényegesen nagyobb is, mint az elődei. A kormány ugyanakkor lecsatolható, hogy a doboz ne legyen annyira hatalmas. Így is ez mai napig a legnagyobb Nintendo konzol.

Ahogy a neve is utal rá, versenyezni lehet rajta. Az alapötletet a Taito cég által 1974-ben fejlesztett Speed Race nevű játék adja. Még mielőtt megörülnénk, hogy 112 versenyjátékot tartalmaz, valójában ugyanazt a versenyjátékot lehet 112 féle módon játszani a konzolon. Különböző beállítások és azok variációi teszik lehetővé a változatos és sokrétű játékot: Egy autó van egy sorban, két autó, ők is versenyeznek, gyorsan mennek, lassan mennek, oldalaznak, keskenyebb a kép. Mindez 16 nehézségi szinten. 16×7=112

Ami külön érdekesség, hogy a kormány és a sebességváltó csak akkor használható, ha egyedül játszunk. Ha ketten, akkor a levehető controllerrel játszhatnak a játékosok.

Color TV-Game Block Kuzushi

1979-ben jelent meg 13.500 jenes áron, egyben az első olyan konzol, melyet a Nintendo önállóan fejlesztett, ezért látható a házon a Nintendo logo. Érdekessége, hogy a konzol dizájnja volt Miyamoto Shigeru első megbízott munkája, miután 1977-ben csatlakozott a céghez. Elégedetlen volt a korábbi konzolok külsejével, ezért igyekezett egy játékosabb dizájnt kialakítani. A Block Kuzushit úgy alakította ki, hogy bal- és jobbkezesek is kényelmesen használhassák. A konzol lényegében az Atari által fejlesztett Breakout (A kuzushi szó is lényegében Breakout jelentéssel bír) játékot tartalmazta hat változatban. Érdekességképp ebből származik az Arkanoid nevű játék.

Ez volt az első olyan játék, amiből Japánban különböző üzletekben versenyt szerveztek. Ezt maga a Nintendo szervezte, és a nyertes érmét és elismerő oklevelet kapott.

Computer TV-Game

Az ötödik, egyben utolsó Color TV-Game konzol a Computer TV-game volt, mely 1980 decemberében jelent meg. Mivel a korábbi konzolok iránt csökkent a kereslet, ezért nagyon keveset gyártottak ebből. Ezen inkarnáció dizájnja is Miyamoto-san kreativitását dicséri. Maga a konzol az extrém magas árával (48.000 jen) ellentmond a kezdeti marketingstratégiának, ám a Nintendo ezt kifejezetten cégeknek szánta, az ügyfeleknek nyújtott szórakozást. Tehát nem otthoni játékra tervezték, ezért annyira ritka, hogy "fantom-konzolként" emlegetik. Ha fel is kerül egy-egy példány aukciós oldalra, millió forintért talál gazdára.

A gép tulajdonképpen az egyik árkád játékot, a Computer Othellót tartalmazza. Gyakorlatilag az árkád felület került a gépbe, ezért a tápegység kifejezetten nagy és nehéz (2 kg). Mivel az árkád port tökéletes volt, ezért korának egyik legkidolgozottabb játékát vehette meg az, aki igencsak mélyen belenyúlt a pénztárcájába.

Amit maga után hagyott

A Color TV-Game sikeres volt Japánban. Vitatott, hogy pontosan mennyit értékesítettek a konzolokból. Optimista becslések szerint az első két kiadásból 1-1 millió példány kelt el, míg a Racing 112 és a Block Kuzushii gépekből fél-fél millió példány. Ez mai viszonyok között bőven bukásnak számítana, de ahhoz képest, hogy a japánok ekkor ismerkedtek a videojátékok világával, figyelemre méltó sikernek számított. Arról nem is beszélve, hogy az első generációs konzolok közül a Nintendo konzoljai voltak a legsikeresebbek, úgy, hogy csak Japánban voltak kaphatók!

A Nintendo tehát már ekkor piacvezető volt a japán konzolpiacon. A Color TV-Game család sikere alapozta meg azt, hogy aztán a Nintendo a Famicommal az egész világon kérlelhetetlenül uralja a konzolpiacot. A Famicom azért is volt fontos, mert a Color TV-Game-nek nem volt cartridge bemenete, így a lényegében egy játék rövid életciklust biztosított a különböző variánsok számára. A Famicom cserélhető cartridge-e pedig jelentősen meghosszabbította az utód asztali konzol életidejét. Ez önmagában a siker komoly tényezője volt, nem beszélve azon fantasztikus és emblematikus játékokról, melyekről ma is mérföldkőként emlékezünk meg.

A Color TV-Game mindenképp egy érdekes és izgalmas próbálkozás volt a konzolpiacon. Külön kuriózum a Nintendo-rajongók számára.

További források

A postban található linkeken felül az alábbi források álltak rendelkezésre:

• Florent Gorges, Isao Yamazaki, Mourlanne, R., & Daniel, B. (2012). The history of Nintendo. Pix’n Love Publishing.
• Voskuil, E. (2014). Before Mario.